আট বছর পর বাংলাদেশে ফিরেছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। তবে নানা বিতর্ক, টিকিটের উচ্চমূল্য ও আয়োজনে সমন্বয়হীনতার অভিযোগের মধ্যে বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে টুর্নামেন্টের ১৫তম আসর। উদ্বোধনী দিনে ভুটানের বিপক্ষে মাঠে নামবে স্বাগতিক বাংলাদেশ। তবে প্রথম ম্যাচে খেলতে পারছেন না দলের তারকা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী।
আয়োজন ঘিরে নেই প্রত্যাশিত উন্মাদনা
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম আকর্ষণীয় প্রতিযোগিতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আয়োজক দেশ ঘিরে সাধারণত দর্শকদের মধ্যে উৎসবের আবহ তৈরি হলেও এবার ঢাকায় তেমন চিত্র দেখা যাচ্ছে না। টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন পর্যন্ত শহরের বিভিন্ন স্থানে ব্যানার-ফেস্টুনের উপস্থিতিও ছিল সীমিত।
এবার ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠানও হচ্ছে না। তবে উদ্বোধনী আয়োজনে সংগীত পরিবেশনা, আতশবাজি, বিশেষ আলোকসজ্জা এবং অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর পরিচিতি পর্বসহ বিভিন্ন আয়োজন রাখার কথা রয়েছে।
আয়োজনের পাশাপাশি টিকিটের মূল্য নিয়েও সমালোচনা তৈরি হয়েছে। সাধারণ গ্যালারিতে বসে খেলা দেখতে দর্শকদের ন্যূনতম এক হাজার টাকা ব্যয় করতে হবে। ক্লাব হাউস, ভিআইপি ও রেড বক্সের টিকিটের দাম আরও বেশি। সাধারণ গ্যালারির টিকিটের এই মূল্য নিয়ে সাবেক ফুটবলারসহ বিভিন্ন মহল থেকে আপত্তি এসেছে।
উদ্বোধনী ম্যাচ ভারত-পাকিস্তান, রাতে বাংলাদেশের লড়াই
ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে ৩টায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের ম্যাচ দিয়ে মাঠের লড়াই শুরু হবে। একই দিন রাত ৮টায় ভুটানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বেসরকারি স্যাটেলাইট টেলিভিশন চ্যানেল টি-স্পোর্টস।
২০০৩ সালে একমাত্রবার সাফের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৩ বছর পর আবারও আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে স্বাগতিক দল। ২০০৫ সালে রানার্সআপ হওয়ার পর আর ফাইনালে উঠতে পারেনি তারা।
শিরোপা জয়ের লক্ষ্য কোচ ও অধিনায়কের
বাংলাদেশের কোচ থমাস ডুলি দলের সামর্থ্য নিয়ে আশাবাদী। তাঁর মতে, বাংলাদেশকে এখন আর আন্ডারডগ হিসেবে বিবেচনা করার সুযোগ নেই। অধিনায়ক তপু বর্মণও ঘরের মাঠে শিরোপা জয়ের সুযোগ কাজে লাগানোর প্রত্যয় জানিয়েছেন।
তবে প্রথম ম্যাচেই হামজা চৌধুরীর অনুপস্থিতি দলের জন্য বড় একটি চ্যালেঞ্জ। ক্লাবের ব্যস্ততার কারণে ভুটানের বিপক্ষে খেলতে পারছেন না এই তারকা মিডফিল্ডার। তাঁর অনুপস্থিতিতে মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের অন্য খেলোয়াড়দের ওপর বাড়তি দায়িত্ব থাকবে।
প্রস্তুতি নিয়ে উদ্বেগ বাংলাদেশের
সাফের আগে বাংলাদেশের প্রস্তুতির সময় ছিল সীমিত। স্বল্প সময়ের অনুশীলন ক্যাম্পে কোনো পূর্ণাঙ্গ প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজন করতে পারেনি দল। ফলে প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে খেলোয়াড়দের পারস্পরিক বোঝাপড়া এবং সম্ভাব্য একাদশের কার্যকারিতা যাচাইয়ের সুযোগ কম পেয়েছেন কোচিং স্টাফরা।
অন্যদিকে, বাংলাদেশের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চায় ভুটান। দলটির প্রধান কোচ গ্যারি ফিলিপস ও অধিনায়ক চেনচো গিয়েলতশেন নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। তবে ঘরোয়া লিগের সূচির কারণে নির্ধারিত সময়ের আগে খেলোয়াড়দের একত্র করতে না পারায় তাদের প্রস্তুতিতেও কিছুটা বিঘ্ন ঘটেছে।
গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভুটান ও শ্রীলঙ্কা
এবারের প্রতিযোগিতায় গ্রুপ ‘এ’-তে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। গ্রুপ ‘বি’-তে খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান।
দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল সেমিফাইনালে উঠবে। আগামী ১৪ নভেম্বর শেষ চারের দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ফাইনাল হবে ১৭ নভেম্বর।
গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দলের ম্যাচের সংখ্যা মাত্র দুটি। ফলে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ সহজ করতে প্রথম ম্যাচেই জয় পাওয়া বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে ভালো শুরুর পাশাপাশি প্রত্যাশার চাপ সামলানোও হবে স্বাগতিকদের বড় পরীক্ষা।
